計画停電：大規模停電、薄氷の回避　鉄道各社が協力

照明が落とされた高層ビル群（中央）と普段よりも暗くなった東京都内。左下はＪＲ新宿駅＝２０１１年３月１７日午後６時５４分、共同通信社ヘリから（共同）

　海江田万里経済産業相は１７日、緊急会見し、同日夕から東京電力管内で「予測不能な大規模停電発生の恐れがある」ことを明らかにした。朝からの冷え込みで暖房利用が増えた上、帰宅ラッシュで列車本数の増える夕方以降、電力需要が供給を上回る見通しとなったため。この日は列車の間引き運転などで大規模停電は回避したが、需給逼迫（ひっぱく）のリスクに直面したことを受け、東電は計画停電強化の検討に入った。

　東電は同日午前７時から、地域ごとに五つに分けたグループへの電力供給を順番で止める計画停電を開始。寒さの影響で、午前９～１０時の平均需要は３３３０万キロワットと、供給能力の３３５０万キロワットの９９．４％に迫り、１４日からの計画停電で初めて、対象地域全１４４０万世帯の電気を止めた。午前中に停電した計５９９万世帯については夕方にも、同日２回目の停電を実施。停電世帯は延べ１８２０万世帯に達した。

　それでも午後６～７時のピーク時、４０００万キロワット超の需要が見込まれたことから、海江田氏は会見で、大規模停電の可能性に言及しながら「電力消費を自粛してほしい」と呼びかけた。これを受け、鉄道各社が１７日夕の帰宅ラッシュ時、列車の運行本数を減らすなど、大口需要者らによる節電の動きが広がり、「夕方の需要を、供給より少ない３０５０万キロワットに抑えられた」（東電の藤本孝副社長）。

　だが、東電は１８日も、夕方の需要が４０００万キロワットと、供給能力（３４００万キロワット）を上回ると予想している。藤本副社長は１７日の会見で、▽停電時間（現行最大３時間）の延長▽夕方の需要ピーク時の同時停電グループ数を、現在の２組から３組に増やす－－などの計画停電強化策を検討する意向を示した。

　東電によると、電力需要が供給能力を上回った場合、一定地域ごとに停電させることで対応する。藤本副社長は「（東電管内が一度に）全部停電することは絶対にない」と語った。【増田博樹、宮崎泰宏、石原聖】