松井に背番号５５の呪い！？　エ軍時代に背番号奪った男に完敗

　【カンザスシティー穐村賢】背番号５５の呪いか−。アスレチックス・松井秀喜外野手（３６）は６日（日本時間７日）、敵地のロイヤルズ戦に「４番指名打者」で先発出場。昨季、松井がエンゼルスに移籍した際に背番号５５を譲渡した先発オサリバンに好機で封じ込められるなど、４打数無安打に終わった。松井にとって巨人時代から慣れ親しんだ背番号とはいえ、元同僚から“強奪”した代償は大きかった！？

　背番号を“強奪”した強烈なしっぺ返しが待っていた。この日、ロ軍の先発は昨季途中までエンゼルスで同僚だったオサリバン。昨季松井がヤンキースからエ軍に移籍した際に、背番号５５を譲ったという経緯のある因縁の相手だ。

　その右腕と激突したのが１回１死一、三塁の先制機だった。２ストライクからの４球目。内角寄りのチェンジアップを強振したが、打球は一塁真正面に飛ぶ。一塁−二塁−一塁と転送され併殺完成。ア軍でも背番号５５を背負う男は、思わず天を仰いだ。「正面に飛んでしまったんで仕方ない。５５番を取っちゃったんで怒ってるかもしれない」。松井は自嘲気味に冗談を飛ばすしかなかった。

　メジャーでは背番号を譲り受けた選手は、それまで付けていた選手にプレゼントやお礼をするのがいわば慣例。松井も例に漏れずキャンプでオサリバンを食事に招待したという。しかし、これで背番号５５の呪いが解かれたわけではない（？）。汚名返上を期した４回の第２打席は遊飛、６回の第３打席も左飛といずれも凡退。元同僚のありがたくない恩返しを受けた松井は「（オサリバンは）チェンジアップがいいのは覚えているけど…。今日はコントロールが良かったような気がする」と脱帽するしかなかった。

　因縁の相手に封じ込まれ、今季の得点圏打率は・２２６まで低下。持ち前のクラッチぶりは全く発揮されていない。チームは先発ゴンザレスの好投で辛勝しレンジャーズと並び、同率で地区２位に浮上。何とか松井が勝負強い打撃を取り戻し、混戦から一気に抜け出したいところだ。