坂本　５割弾　巨人、ナゴヤDで竜に連勝

　持っている勝負度胸が違う。１−１で迎えた９回。巨人の坂本はネルソンの真ん中に入ってくる初球１５０キロをたたいた。打球は左翼スタンドへ届く決勝の４号ソロ。前日も勝ち越しの２点適時打を放っている。２試合続けて自らのバットで勝利を呼び込んだ。

　その前の打席だった６回にもネルソンの初球１４６キロを振り、一邪飛に倒れていた。「真っすぐを打ち損じました。次も甘い球がきたら打ちにいこうと」。２度続けて初球を打ちにいく思い切りの良さ、同じ直球を狙う負けん気の強さ。この日は３回に同点適時打を放ち、得点圏打率は両リーグトップの６割１分５厘。「いい精神状態で入れているからだと思います」。チャンスで真価を発揮するメンタリティーを２２歳は備えている。

　春季キャンプでは打つポイントを近づけて、反対方向への打球を増やそうと試みていた。「選球眼が変わってヒットゾーンが広がると思うんです」。新たな挑戦を試みながらも、シーズンが始まると元通りのスタイルに戻した。この日までに放った２６安打のうち、右方向は１本だけ。江藤打撃コーチは「プルヒッターなんだから、無理に右に打とうとしなくていいんだ」。ひたすら引っ張って３割超えの打率をキープしている。

　ナゴヤドームでの２連勝は０９年８月２５−２７日に３連勝して以来。勝率を５割に戻した原監督は「われわれの方がチャンスは少なかったけどね。坂本はまた成長した」と目を細めた。昨季２勝１０敗だった鬼門ナゴヤ。巨人にとって、その苦手意識を拭い去れる価値ある連勝になった。　（永山陽平）