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　「ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ」（７日、大阪府立体育会館）

　王者・亀田興毅（亀田）のセコンドに、元ＷＢＣ・ＷＢＯ世界バンタム級王者フェルナンド・モンティエル（３２）＝メキシコ＝の次兄エドアルド・モンティエル氏（３５）が付くことが６日、判明した。モンティエル氏は“メキシコ版亀田３兄弟”の次男で、弟の世界戦で２１戦セコンドについた名トレーナー。百戦錬磨の参謀を得て、興毅が地元大阪でＫＯ防衛を飾る。この日は大阪市内で計量が行われ、興毅がリミットいっぱいの５３・５キロ、挑戦者は５３・１キロでパスした。

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　初めて地元大阪で世界戦に臨む興毅にとって、何よりも心強いセコンドだ。「やっぱり安心感がある。弟（フェルナンド）の世界戦で何度もセコンドに付いてるから。ボクシングもよく知ってるし、俺もメキシコでボクシングを教えてもらった。強力な助っ人やな」と、全幅の信頼を寄せる。

　メキシコで修行中の三男・和毅を通じて、モンティエル・ファミリーと交流を持つようになった。３年前にはメキシコで興毅がフェルナンドとスパーリングをし、家族ぐるみで付き合っている。今回、亀田ジム側からモンティエル氏にオファーを出し、セコンドに付くことが決まった。

　モンティエル氏は弟のフェルナンドの世界戦２１戦すべてのセコンドに付いており、まさにプロフェッショナル。昨年４月にフェルナンドが長谷川穂積（真正）と対戦し、長谷川から王座を奪った試合でもセコンドに付き、ボクシングの本場ラスベガスのリングにも何度も上がっている。

　モンティエル氏は、すでに挑戦者ディアスのスタイルを分析済み。同じ中米のボクサーであるディアスについて「いいボクサーだ。ニカラグアの選手はタフな選手が多く、みなハングリー。リミットよりも４００グラム下回った体重をみると、いい練習をしてきたことが分かる」と評価した。

　名参謀を得た興毅は計量後、これまで封印してきたパフォーマンスを復活させた。分厚い漫画週刊誌を真っ二つに切り裂き、気合を見せた。「大阪やから、これぐらいのことはせなアカンやろ。大阪は俺の原点。ここから第二章の始まりやから最高の形で勝ちたい」と、気持ちを新たにしていた。