関西

ＪＲ大阪駅と南北のビルで構成する「大阪ステーションシティ」。駅の北側（右奥）の再開発も進められている＝大阪市北区で、竹内紀臣撮影

　◇歴代駅の粋、凝縮

　国鉄民営化（８７年）から間もない９０年。ＪＲ西日本の新入社員として建設工事部に配属された宮崎博司さん（４４）は職場の先輩が持っていたイメージ図に目を奪われた。大阪駅北側に銀色に輝く高層ビルが二つ並んで建ち、下部には「大阪駅構想」の文字。当時、社内でひそかに練られていたツインタワー構想だった。「当時はまだ夢みたいな話だったが、一番お客様の多い大阪駅を早くいいものに、という思いは民営化当初からあった。いつか自分が手がけたいと考えた」と振り返る。

　それから２１年後の春。大阪駅開発のプロジェクトリーダーとなった宮崎さんは、ホーム上空をすっぽりと覆う東西１８０メートル、南北１００メートルのガラス張りの巨大ドーム屋根をいとおしそうに仰ぐ。「ツインタワーから姿は変わったが、関西の玄関口にふさわしいランドマークになった」

　大阪駅のリニューアル計画が動き始めたのは京都駅ビル完成（９７年）後の０１年ごろ。駅北側の総面積約２４ヘクタールの土地（北ヤード）の開発に行政や経済界が乗り出したことが契機だった。大阪駅は梅田地区の南北をつなぐ役割を担う。「駅の上空をもっと効果的に使えないか」。議論が起きた。ドイツなどヨーロッパの鉄道先進国ではターミナル駅の象徴として大屋根が設置されている。「屋根をつけることで空間ができ、来た人の印象に残る」

　日本最大級の大屋根工事は０９年１０月ごろから。工事責任者の前田満さん（３９）は「ホーム上の工事で、作業時間や場所は非常に限られ、１０分刻みのスケジュールを立てた。今までにない難工事だ」と語る。

　作業は線路が眠る午前１時半～４時。ノースゲートビルディングの屋上に部品工場をつくり、できた部品をクレーンで橋上駅舎上に運び、組み立てる。前田さんは「計画を聞いた時は『ほんまにできるんかいな』と思ったが、課題を一つ一つ解決していった。“工事屋の意地”です」と胸を張る。

　５代目となる大阪駅は、「歴代大阪駅のいいところを結集した」（宮崎さん）という。ドーム屋根直下で南北のビルを結ぶ時空（とき）の広場。両側がガラス張りで、列車の発着を上から眺めることができる。多くの人が集まったという初代大阪駅の駅前広場を参考にした。一方で、照明やドライミストなど将来、自在に使えるような仕組みも整備した。宮崎さんは力を込める。「駅とまちが一つになった『えきまち』を作った。使う人や運用によってどんどん進化していくだろう」【牧野宏美】

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　１日約８５万人が乗降する西日本最大のターミナル・大阪駅がリニューアル工事を終え、５月４日に「大阪ステーションシティ」として生まれ変わる。駅の進化と人々への影響を探った。

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　■ことば

　◇大阪駅

　初代は木造れんが造りで、１８７４（明治７）年開業。２代目は１９０１（明治３４）年で石造り、３６年に工事が始まった鉄骨造りの３代目は上層階にホテルをつくる予定だったが、太平洋戦争の影響で断念した。４代目は７９年に開業し、百貨店やホテルが入った「アクティ大阪」も８３年に完工。５代目は北側にＪＲ大阪三越伊勢丹や映画館が入るノースゲートビルディングを新築、アクティ大阪を増築してサウスゲートビルディングとなり、橋上駅舎などと南北のビルをあわせて「大阪ステーションシティ」と呼ぶ。総事業費は約２１００億円。