九州新幹線：全線開通　東北沖大地震で記念式典は中止

ＪＲ鹿児島中央駅に向けて発車した九州新幹線の１番列車＝福岡市博多区のＪＲ博多駅で２０１１年３月１２日午前６時１０分、山下恭二撮影

　九州新幹線の博多－新八代間約１３０キロが１２日開業し、博多から鹿児島中央までの約２５７キロが全線開通した。これに合わせて山陽新幹線と九州新幹線の直通運転もスタート。新大阪駅では午前６時、鹿児島中央行きの一番列車「みずほ６０１号」が発車した。九州方面からの一番列車である熊本発の「さくら５４４号」は午前９時４４分に新大阪に到着する。

　新大阪駅では、前日の東北沖大地震を受けてテープカットなどの祝賀イベントのない出発式となった。新大阪発鹿児島中央行きの「みずほ」は途中、新神戸、岡山、広島、小倉、博多、熊本に停車する。

　直通運転の開始で、新大阪－熊本の所要時間は最短２時間５９分（さくらは３時間２０分）、鹿児島中央までは同３時間４５分（同４時間１０分）となり、従来よりそれぞれ５８分、１時間１７分短縮される。「みずほ」「さくら」は１時間に１本程度、１日に計１５往復運転される。【牧野宏美】