子どもの数３０年連続減少　人口割合１３．２％過去最低

　総務省は２日、全国の子どもの数（１５歳未満）が４月１日現在の推計で、１年前から９万人減の１６９３万人になったと発表した。３０年連続の減少で、過去最低を更新した。総人口１億２７９７万人のうち子どもが占める割合は３７年連続で低下し、過去最低の１３．２％となった。

　こどもの日を前に国勢調査やその後の動向から推計した。東日本大震災の影響は反映していない。男女別では男子が８６８万人、女子が８２５万人。年齢別では１２〜１４歳が３５９万人、９〜１１歳が３５２万人、６〜８歳が３３２万人、３〜５歳が３２４万人、０〜２歳が３２５万人だった。

　子どもの割合は１９５０年には総人口の３分の１を超えていたが、その後は第２次ベビーブーム（７１〜７４年）でわずかに上昇した以外は低下が続く。９７年には初めて６５歳以上の高齢者人口の割合を下回り、今回の推計では高齢者の割合（２３．２％）を１０ポイント下回った。

　子どもの割合は新興国では２０〜４０％台が一般的。主要国でもドイツは１３．５％、韓国１６．２％、中国１８．５％、米国２０．１％で、日本は世界的にみても最低水準にある。（岡林佐和）