我らが「ミク」のライバルは「エヴァ」「イカ娘」…時代は変わった

　久々にチームの一員としてスーパーＧＴ選手権のパドックに戻ってきた。テレビや雑誌の取材ではなくレース現場への復帰。新しい挑戦に向け、わくわくする気持ちで富士スピードウェイのパドックゲートをくぐった。既報のように今季は「ＧＳＲ＆Ｓｔｕｄｉｅ　ｗｉｔｈ　Ｔｅａｍ　ＵＫＹＯ」のスポーティングディレクターとして活動する。「初音ミク　グッドスマイル　ＢＭＷ」の王座獲得に貢献することも当然だが、モータースポーツの新トレンド作りにもかかわりたい。

　さてメンテナンスガレージをＲＳファイン、ドライバーも昨年から続投の番場琢選手と新加入の谷口信輝選手の新コンビにチェンジし、体制をアップデートしたグッドスマイルレーシング。新体制だからこそ、自分たちのポテンシャルを測るためにも冒険はせず、まずはしっかりとした成績を残したいと考えていた。確実に結果を求める戦略でレースを進め、決勝５位。チーム創設からのベストリザルトの９位を大きく上回り、幸先良いスタートになった。

　僕らはメーカーワークスやサテライトチームのように統率された組織ではない。機材や物資も十分とはいえない。たとえばレギュレーターひとつ取っても、ひょっとしたら容量不足でタイヤ交換で負けるかもしれない。しかしＧＴ３００はまだ人間臭く闘えるレース。そしてマシンはシェークダウンしたばかりなのにポテンシャルが高くドライバーも速い。雨のため安全策をとり、タイヤ交換を１回多くしたにもかかわらず５位フィニッシュできたことがそれを証明している。もちろんタイヤ交換なしで３位表彰台という作戦もあっただろうが、シーズンを通して闘うスペアパーツ在庫を考えると、開幕戦でのクラッシュは禁物。総合的に考え、新体制のチームにとって、この結果はとてもポジティブだったと思う。ＲＳファインの河野高男社長、メカニックら、両ドライバーにはお礼を言いたい。

　ところで僕らのライバルにはＡＲＴＡガライヤやハンコックポルシェらの強豪の他、「イカ娘」「エヴァンゲリオン」がいてアニメキャラ対決という図式ができている。ピットでも「エヴァに負けるな！」「イカ娘の何秒差？」みたいな会話が飛び交う。Ｆ１のスポンサーが様変わりしているのと同じようにスーパーＧＴのカラーリングも“痛車”が定着、時代は確実に変わっている。新しいムーブメントの中に自分がいることに幸せを感じつつ「ＧＳＲ＆Ｓｔｕｄｉｅ　ｗｉｔｈ　Ｔｅａｍ　ＵＫＹＯ」として新たなモータースポーツファン作りに頑張っていきたい。（レーシングドライバー＆冒険家）