富山、福井両県の焼き肉チェーン店で生肉のユッケなどを食べた男児２人が死亡した食中毒で、横浜市は３日、神奈川県内の同系列２店で食事した横浜市の６人に下痢などの食中毒症状が出たと発表した。うち入院中の女性は意識障害があるが、命に別条はないという。
　これで患者は３県で６６人に達し、うち腸管出血性大腸菌のＯ（オー）１１１などが引き起こす溶血性尿毒症症候群（ＨＵＳ）やその疑いがある重症者も２４人に上る。

　「ユッケが、人気商品だったので――」。焼き肉チェーン「焼肉酒家えびす」で発生した集団食中毒で、同チェーンを運営する「フーズ・フォーラス社」（金沢市）の勘坂康弘社長は２日、同社で記者会見し、生肉の提供が危険だと認識しながらも、販売をやめられなかった理由をこう説明した。
　今回の問題の背景には、消費者のニーズが高い一方で、厚生労働省が定める「生食用」の牛肉が市場にはほぼ流通していないというギャップがあると指摘する声も出ている。
　厚労省が定める生食用の食肉に関する基準では、決められた場所と手順に従って牛などを解体するほか、販売時には「生食用」と明記する必要がある。
　しかし、同省監視安全課によると、生食用の食肉処理施設は全国に１２か所あるが、出荷されているのはいずれも馬肉で、「２００８、０９年度は生食用の牛肉の出荷がなかったことが確認されている」とする。同省は、市場に流通している牛肉については、保健所などを通じて、加熱処理した上で客に提供するよう呼びかけているという。
　ところが、全国焼肉協会（東京都）や県内の複数の焼き肉店は、加熱用の牛肉をユッケなど生肉のままで提供することは「業界の慣習だった」と証言する。同協会は「生食の危険性は認識しており、協会としては提供しないよう呼びかけていた。しかし、焼き肉店としては客のニーズがあるのでやめられない」と、業界全体で問題を把握しながら目をつぶってきたことを明かす。