頭に2本の電極をつけて小さな部屋のなかに座る。じつはこれ、電流を用いて脳の活性を高める効果があり、経頭蓋直流電気刺激法(tDCS)と呼ばれている。
1〜2ミリアンペアの微弱な電流を流すと、tDCSがニューロンの興奮性を高め、脳の活動領域をよりよく動かせるとわかっている。電極をつける場所しだいで、脳機能の増強を導くことが可能だ。
英オックスフォード大学の神経科学者、ロイ・コーエン・カドシュは、2007年に脳の数学的能力をつかさどる領域が右耳のすぐ上にある右頭頂葉にあり、tDCSで右頭頂葉を刺激して計算能力を高めることに成功した。また、こめかみ付近の右前側頭葉を刺激すると聴覚記憶が高められるという。
「将来、学習が困難な子どもの力を向上させるために、tDCSを学校や家庭で使うことができるようになるでしょう」とカドシュは語る。
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