検証・大震災

　午前３時、東電は官邸に「２号機は冷却装置が働いている」と報告した。それでも、官邸にいた班目委員長は「これからベントですね」と語った。

　◇政府と東電　微妙な食い違い

　ほどなく、海江田経産相と小森明生・東電常務が会見した。海江田経産相は「ベントを開いて圧力を下げる措置を取る旨、東電から報告を受けた」と説明し、すぐに小森常務にバトンを渡した。これに対し、小森常務は「国、保安院の判断を仰ぎ、（ベント実施の）判断で進めるべしというような国の意見もありまして」と述べる。「東電の判断」という海江田経産相の説明と微妙な違いを見せた。

　方法は、水蒸気を直接大気に出す「ドライベント」ではなく、いったん水にさらして放射性物質を１００分の１程度に減らす「ウエットベント」だった。いずれにしても前例がない。

　会見で、小森常務は当初、２号機でベントを実施すると表明したが、代わった東電の担当者は「今入った情報では、２号機は冷却機能が働いていると確認できた。１号機になるかもしれない」と説明した。記者を混乱させた。

　原発敷地内では放射線量が上昇し、保安院は午前６時、１号機の中央制御室で通常の約１０００倍の放射線量が計測されたと発表した。原発正門付近でも通常の約８倍を記録した。今回の東日本大震災で初めて放射性物質の漏えいが確認された。

　政府は原子炉等規制法に基づき、東電にベントをするよう命令した。午前６時５０分だった。