スーちゃん癌と20年も闘った知らなかった

０４年２月１日、都内で行われたパーティーに出席した田中好子さん

　１９７０年代に一世を風靡（ふうび）した人気アイドルグループ「キャンディーズ」のメンバーで、女優として活躍した田中好子（たなか・よしこ）さん（本名・小達＝おだて＝好子）が２１日午後７時４分、乳がんのため、東京都港区の病院で亡くなった。５５歳だった。約２０年にわたってがんの再発と治療を繰り返したが、亡くなる直前まで「どんなことがあっても復活する」と女優復帰を強く望んでいたという。通夜は２４日に都内で営まれる。告別式は未定。

　スーちゃんの愛称で親しまれた田中さんが、乳がんで急逝した。夫の小達一雄さん（５６）が２１日午後１０時半から田中さんの入院先で会見を行い、発表した。小達さんが同日朝、田中さんに声を掛けても返答がなかったという。夜になって容体が急変した田中さんは、愛する夫ら家族にみとられ、静かに息を引き取った。

　田中さんは公表していなかったが、長年にわたってがんと闘っていた。結婚翌年の９２年に左胸にがんが見つかったが、治療で克服。その後も右胸などにがんを患ったが、年に数回検診を受けていたことで早期発見され、そのつど克服してきた。だが、昨年１０月に十二指腸潰瘍で入院。今年２月に退院し、２週間自宅療養後に再び入院したが、帰らぬ人となった。がんは肺と肝臓に転移していた。

　２月に入院した際は絶食状態と高熱が続いたが、最後まで仕事への意欲は衰えなかった。女優としての最後の作品は、主演した昨年１０月放送のＮＨＫ特別ドラマ「てのひらのメモ」。３月７日に、入院先からフジテレビ系ミニ番組「森のささやき」のナレーション撮りに向かった。

　誕生日を迎えた今月８日には、公式ＨＰで「毎年毎年温かいメッセージをたくさんありがとうございます。皆さんの言葉からたくさん元気をもらっています。皆さんも健康に気をつけて頑張ってください」とファンに対し、感謝の気持ちをつづっていた。小達さんは「『頑張って闘う。どんなことがあっても復活するんだ』と繰り返し言っていました」と明かした。

　田中さんは１６歳で、３人組アイドルグループ、キャンディーズのメンバーとして芸能界入り。愛らしい衣装と振り付けで人気を呼び、一躍トップアイドルの座に上り詰めた。「年下の男の子」「春一番」などのヒット曲を連発。明るい健康美が売りの田中さんは、「スーちゃん」の愛称で親しまれた。

　一時代を築いたキャンディーズだが、７７年７月の東京・日比谷野外音楽堂でのコンサートで「普通の女の子に戻りたいんです」と解散を宣言。翌７８年４月４日、東京・後楽園球場（当時）で解散コンサートを行った。レコードデビューからわずか４年半だった。

　田中さんは８０年に女優として芸能界復帰した。「今村昌平監督作の映画「黒い雨」（８９年）では各映画賞の主演女優賞を総なめに。ＮＨＫ連続テレビ小説「ちゅらさん」（０１年）では、子供たちを温かく見守る母親を好演した。コミカルからシリアスな役までこなす女優として、ドラマから映画まで幅広く活躍。存在感を示した。

　私生活では、故夏目雅子さんの実兄で実業家の小達さんと９１年に結婚。子宝には恵まれなかったが、おしどり夫婦として知られていた。小達さんは妹の夏目さんを血液のがん、白血病で亡くしている。妹に続き、同じがんで最愛の妻を亡くした小達さんは「最高の妻でした。治してあげたかった」と声を詰まらせた。

　［2011年4月22日10時21分　紙面から］