原発「聞きたくない」　「みる・きく・はなす」はいま（1/3ページ）

　「原子炉は五重の壁で守られている」「大きな地震や津波に耐えられる」

　黒潮が乗る太平洋に面した宮崎県最南端、串間市。今年１月、Ａ４判４９ページのカラー冊子が市役所から回覧板で各世帯に配られた。

　国が作った中学生向けの社会科副読本「チャレンジ！　原子力ワールド」。原子力発電所の立地の賛否を問う全国３例目の住民投票を４月１０日に控えていた。

　回覧板には「市民投票の学習の一助としてご活用頂きたい」とある。市内のサツマイモ農家、松本寿利（ひさとし）さん（５３）は冊子を手にしながら、思った。

　「人間がやることに絶対に安全なものがあるのか。都合の良い情報提供だ」

　農業と漁業の人口２万人の市に、九州電力の原発計画が持ち上がったのは１９年前。１９９７年に白紙撤回されたが、昨夏の市長選で元職の野辺修光氏（６８）が住民投票実施を公約に返り咲き、問題が再燃した。

　「原電立地で串間の活性化を」「子どもたちに原発のない未来を！」。市内に推進派と反対派の看板やのぼりが入り乱れた。地域経済の衰退に歯止めがかからない中、賛成派の間で「６対４で圧勝する」と「票読み」がささやかれた。

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　震災翌日の３月１２日朝。推進派の元市議会議長、森光昭さん（７７）の自宅の電話が鳴った。食卓に置かれた新聞は、約１１００キロ離れた福島第一原発で炉心の冷却が止まり、住民の避難が始まったと伝えている。

　「投票はどげんしたらよかろうか」

　野辺市長からだった。

　「天地がひっくりかえった。やめた方がいいっちゃ」。間を置かずに答えると、市長が言った。

　「腹は決まっている」

　２日後の１４日。住民投票の見送りを知らせるビラが全戸に配られた。

　推進派団体の元幹部（６７）が明かす。「事故の後では、推進派が何を発言しても不利になるだけだ」