イチロー　記録ずくめの４月締め

　記録ずくめの４月フィニッシュだ！！　マリナーズのイチロー外野手（３７）は３０日（日本時間１日）、レッドソックス戦で４戦連続マルチ安打の３打数２安打、２四球、１得点。４月月間安打を自己最多タイの３９に伸ばして今季リーグトップを死守すると、この日の２盗塁で通算１０盗塁もリーグトップタイとした。チームも２−０の快勝で５連勝。また前日の登板で右肘張りを訴え降板したレッドソックス・松坂大輔投手（３０）は軽症で、ローテを外れることなく次回登板に備える。

　背番号５１がヒットを放つ度に、フェンウェイパークが静まりかえる。１回の第１打席。ラッキーのチェンジアップに体勢を崩されながらバットの先で中前に運ぶ。絶妙なバットコントールが生み出す技ありの一打。さも当然のようにイチローは一塁ベース上で涼しい顔を浮かべていた。

　「正直に言うと、あんまり（数字は）頭にない。別に結果を出したくないわけではない。でも１０年やって（昨年の１０年２００安打達成）それをそんなに意識しなくてもいい権利を得た」。独特の言い回しに揺るぎない自信がにじみ出る。９回の第５打席でも難なく中前にはじき返し、４戦連続マルチ安打。４月の安打数３９は２００１年に並ぶ自己最多タイで、リーグ最多安打も死守した。

　４月は、イチローにとってタイミングの取り方や調整に重点を置くいわば“調整期間”。それが今季は意識的なのか自然体なのか、センター中心の打撃でヒットを量産し続けている。３９本の安打のうち、なんと右翼へ飛ばした安打はたったの５本だ。打撃の基本中の基本でもあるピッチャー返しをそのまま実践。強引に引っ張ることは皆無といっていい打撃スタイルで早くもシーズン２２５本ペースに乗せ、１１年連続の偉業達成へ突き進んでいる。

　もちろん、体のキレも申し分ない。初回、そして９回で盗塁成功。自己最多タイの４月１０盗塁で１１年連続２桁盗塁をマークし、こちらもリーグトップタイだ。チームもこれで５連勝。３位アスレチックスに０・５差と迫り最下位脱出も視界にとらえた。「（今までと）違う形ができているのかな。そうであってほしい」。４月から確変モード突入のイチローが、チームの好調をさらに後押ししていく。