東日本大震災の地震波、地球を５周　気象庁観測

　１１日に起きた東日本大震災の最初の地震の表面波（地球の表面を伝わる地震波）が、地球を少なくとも５周（約２０万キロ）していたことが、長野市松代町の気象庁精密地震観測室の観測で分かった。

　同観測室は、１１日の地震発生時から敷地内の地下７００メートルに設置した地震計のデータを分析してきた。その結果、地震の表面波を地震直後に１回観測。その約２時間半後に震源から太平洋方向（東）とアジア大陸方向（西）の二つの波がそれぞれ地球を回って戻ってきたことを観測した。その後も約２時間半おきに表面波を観測し、地震直後の表面波を除いて計５回の波を確認したという。

　同観測室の三上直也室長は「震源からの距離や位置などもあり一概に比較はできないが、今回の地震は大きな震源域を持っており、過去に例のない規模のものだったと言える」と話している。

　同観測室は、太平洋戦争末期に旧日本軍が建設していた松代大本営の跡地を利用して１９４７年に中央気象台松代分室として発足した。気象庁の地震観測施設としては最大規模で、職員１４人が世界中の地震を観測している。（上田悠）