三重・答志島のワカメ、２倍の高値　震災で代替需要増

　三重県鳥羽市の離島・答志島が、養殖ワカメの出荷に追われている。全国シェアの約８割を占める岩手・宮城両県の産地が東日本大震災で壊滅的な打撃を受けたため、代替産地として需要が増え、高値が続く。答志島周辺は今年は海水温が低くワカメの質も良いが、漁業者らは「被災地のことを考えると喜べない」と複雑な表情だ。

　答志島の和具漁港では、保存のきく塩蔵ワカメの生産が盛んだ。約４５の漁業者が８０基ほどの養殖いかだでワカメを栽培する。

　２月初めから刈り取り、例年は４月中旬で作業が終わるが、今年は沿岸部で海水温が上昇せず、色落ちが少ないワカメがとれている。５月上旬ごろまで作業を続ける予定だ。４０年近くワカメ漁をしている浜口幸三さん（６２）は「この時期まで出荷できるのは３０年ぶり」と話す。

　震災以降、東北以外の産地への代替需要が高まり、生産量が全国６位（２００９年）の三重県でも競り値が上昇。和具漁港でも塩蔵ワカメの価格が、これまでの１キロ８００〜千円から、２倍近くに跳ね上がっている。（松永佳伸）