ドルトＶ香川は身内死去帰国中／ブンデス

＜ブンデスリーガ：ドルトムント２－０ニュルンベルク＞◇４月３０日◇ドルトムント

　【ドルトムント（ドイツ）＝鈴木智貴通信員】ＭＦ香川真司（２２）が所属するドルトムントが、９季ぶり７度目のリーグ優勝を決めた。ホームでニュルンベルクに勝ち、２位レーバークーゼンがアウェーでケルンに０－２と敗れたため、残り２戦で勝ち点差が８に広がった。香川は１月のアジア杯での右足第５中足骨骨折で後半戦は出場できなかったが、前半戦８ゴールを挙げる活躍で優勝に貢献。この日は身内の死去のため帰国しており、優勝の瞬間に立ち会うことはできなかった。

　８万人の大観衆が総立ちで祝福する中、選手たちは抱き合って喜びを爆発させた。１８歳のＭＦゲッツェがサポーターに向けて歓喜の歌を披露し、クロップ監督は観客席にお辞儀をした。だが、その輪の中に香川の姿はなかった。チーム広報によると、身内が亡くなったため、４月２９日に日本に帰国したという。シーズン終盤のため近日中の再渡独は求めない方針で、優勝を味わうのは来季始動になる可能性もある。

　この日のチームは前半に２点を挙げて主導権を奪い、前半戦の勢いを取り戻した。後半戦は８勝５分け２敗と苦しんだが、香川のいた前半戦は１４勝１分け２敗の快進撃で勝ち点４３を積み上げた。前半戦に限れば０５－０６年シーズンのＢミュンヘンの４４に次ぐ歴代２位の勝ち点だった。それが、優勝への原動力になった。

　１２月までにリーグ戦で８ゴール（欧州リーグを含めると１２ゴール）を挙げて、前半戦のＭＶＰを獲得した香川の活躍をファンも忘れていない。香川は自身のブログで４月２日のハノーバー戦を観戦したことを書いた。試合前にスタンドからロッカールームに移動する香川を見つけたサポーターたちに「カ～ガワシンジ」の大合唱で迎えられた。「めっちゃうれしかった！　早く復帰してまたピッチでこの応援を受けたいと強く思った！」とプレーへの意欲を強くした。

　来季はドイツ王者として欧州ＣＬの舞台に立つ。後半戦の悔しさは、世界最高レベルの大舞台で晴らす。

　［2011年5月1日11時8分　紙面から］