白鵬「稀勢の里と稽古したい」

　５月技量審査場所（８日初日、東京・両国国技館）で朝青龍と並ぶ史上最多タイの７連覇を目指す横綱白鵬（２６）＝宮城野＝が３０日、因縁の稀勢の里がいる鳴戸部屋への出陣を宣言した。

　この日、東京都墨田区の所属部屋で稽古をした横綱は「（場所前に）１度行って稽古をつけたい気持ちはありますね」と語った。稀勢の里には昨年の九州場所で連勝を６３で止められた。しかも、今年の初場所でも敗れており、横綱昇進後に関脇以下の同一力士に連敗したのは安馬（現日馬富士）に続く２度目の屈辱だった。

　「優勝しない方がいいんじゃない」「記録はどうでもいいや」とモチベーションの低かった横綱だが、稀勢の里の話題になるとヒートアップ。「もともと力はある」と持ち上げつつも「中途半端なところがある。自分は（稀勢の里に）負けても優勝しているイメージがある」と、強気を取り戻したようだ。　（岸本隆）