ロッテ　復刻ピンクで杉内退治

　あのころとは違う！！　千葉移転２０年目を記念し、初年度の９２年から３年間使ったピンクユニホームを復刻した。７回に挙げた１点を守りきり、苦手にしていた杉内に２００３年７月１８日以来８年ぶりとなる千葉での黒星をつけた。

　「相手のエースから勝てたのは大きい」とご機嫌の西村監督。現役時代に着たユニホームに袖を通して得た白星に感慨深げな表情。「もう一度、現役に戻りたいくらい。久しぶりにピンクのユニホームを着られたのはうれしいし、それで勝ててうれしい」

　ピンクユニホームの３年間は常にＢクラス。投打がかみ合わず、西村監督が「優勝するチームでなかった」と振り返るほど、弱さばかりが目立っているチームだった。しかし、今は違う。前半に続出した“あのころ”のようなミスを見事な連打で帳消しにした。

　０３年当時は、プロ野球選手を夢見る栃木の一青年にすぎなかった岡田が７回１死二塁で、適時二塁打。頼もしい打者に成長し今季は１番を打つ岡田が虎の子の１点をたたき出した。ユニホームは「似合ってない」と苦笑いしたヒーローは「前半に走塁ミスとかをしていたのでチャンスをものにしたかった」と声をはずませた。

　これで貯金は今季初の２となり、４月を勝ち越しで終えた。杉内への苦手意識も払しょく。“一石三鳥”にもなったピンクユニホーム。ピンクを着るのは８月までにあと４試合ある。強いピンクにするつもりだ。　（川越亮太）