加山雄三はこの期間をこの映画1本に絞り、黒澤明監督とがっぷり組み、俳優を一生の仕事としようと決心したという。 山本周五郎の原作「赤ひげ診療譚」をもとにした、江戸時代の診療所が舞台の人情ドラマ。 保本登（加山）は医師見習いとして小石川診療所に住み込むことになるが、 保本はひげを生やした無骨な所長・赤ひげ（三船）に反感を抱く。 しかし、確かな診断と日々黙々と医術を施す赤ひげの姿を見て、保本は次第に共感を覚えるようになる。 三船敏郎は本作でヴェネチア国際映画祭主演男優賞を受賞。