黒澤映画を見れば、普通の映画とは画像が違うと思うはずだ。では、その違いとは何か？

そこには黒澤明が編み出した独特の撮影術が存在する。今回は、黒澤映画の３つの主要なカメラ・テクニックを解説してみよう。

＜1＞マルチカメラ方式

普通、映画の撮影は、１台のカメラで撮って、後でつないでいく。それに対し、黒澤組は、最低２台、通常３台のカメラが同時に回る。最多は、「天国と地獄」の身代金のカバンを落とすシーンで、酒匂川を列車が渡った瞬間、８台のカメラが一斉に回った。

そうした複数（マルチ）のカメラで撮ったカットを、後で好きな所だけをピックアップして、つないでいくのだ。つまり、黒澤組にとっての撮影とは、編集用の素材を、２本、ないし３本作っておくという考え方なのである。

このシステムは、最初、「七人の侍」で撮り直しが聞かない野武士の砦の炎上シーンで導入された。そのドキュメンタリーの臨場感や迫力に自信を深めた黒澤は、以後、遺作「まあだだよ」まで、この方式を貫き通す。　

それはまさに芝居中継のような収録法なのだから、特に限定された空間で、多くの役者が動き回る演劇的な芝居を狙う時に有効だ。実際、「七人の侍 」に続く「生きものの記録」の家族会議のシーン、ゴーリキの戯曲を江戸時代に置き換えた「どん底」などの群集劇に、早速効果を発揮した。

この方式の大きなメリットは、芝居や映像の流れを途中で切らないで、一貫して収めることができる点にある。演じる側にとっても、ブツブツ切られて撮られるよりは、自然に演じられるはずだ。

ただし役者にとって、プレッシャーがかかることも事実で、数分間ぶっ通しで撮られるのだから、その緊張感は二重にも三重にもなる。「天国と地獄 」の権藤邸のシーンで、延々カメラが回った最後の方で、木村功の刑事がちょっと顔を出す。彼は自分が出てきてＮＧになってはと思い、踏み出す足がワナワナと震えたという。

しかし、こうした緊張感をわざと作り出し、それを映像のテンションとパワーに結び付ける点が、黒澤演出の基本ともいえる。　

＜2＞超望遠レンズ

超望遠レンズとは、レンズからフィルムまでの距離が５００ミリ、１０００ミリという長焦点レンズのことで、倍率が高い。特性として、離れた所から被写体を狙うと、遠近感がなくなり、全体がギュッと詰まったような圧縮感を伴う。

テレビの野球中継を思い出してみればいい。外野からピッチャー、バッター、キャッチャー、アンパイアを狙った映像がそれ。ピッチャーとバッターの間は相当に離れているのだが、そうは見えない。

黒澤映画は、この超望遠レンズの特性を駆使して、ガチッとした感じ、重厚感、重圧感を表現している。「用心棒」の桑畑三十郎（三船敏郎）が馬目の宿を歩いて来る姿も、望遠でとらえているからこそ、ノッシノッシとブルドーザーが前進してくるような迫力が出るのだ。この迫力は特に大スクリーンで見ると圧倒的で、黒澤映画のダイナミックで��男性的�≠ﾈ雰囲気とは、ここから生まれている。

超望遠レンズは、また狭い感じを出す時にも使われる。「椿三十郎 」の悪家老たちがいる椿屋敷の茶室は、スタジオにセットを組み、スタジオのドアを開け、カメラをわざわざ離れた所に置いて撮影された。

離れて撮ると、役者がカメラを意識しなくなるというメリットもある。しかしそれを逆手に取ったのが、「隠し砦の三悪人 」の藤原釜足。千秋実とのやり取りのシーンで台詞を忘れてしまったが、監督が離れているのをいいことに、口をパクパクやって切り抜けた。音は後で付けるのだが、アフレコの際、映像と台詞が合わなくて困ったという。こんな話が生まれるのも、黒澤方式ならではだ。

＜3＞パン・フォーカス

普通、手前と奥に被写体があれば、どちらかにピントを合わせれば、どちらかがボケる。ところが黒澤映画でピントが合ってない部分などありえない。このすべての部分にピントが合っていることを��パン（すべての意味）・フォーカス�≠ﾆいう。「一緒に写っている場合、被写体はみんな重要だ。誰が１００で、誰が１０ってことはありえない」と、黒澤はその理由を説明する。

パン・フォーカスは、超望遠レンズでも表現できるが、被写体をできるだけ明るくしてやれば、レンズの絞りが絞れて、被写界深度（ピントの合う範囲）が深くなって可能となる。しかし、これが俳優にとっては残酷物語なのだ。

普段の４倍から５倍ものライトがガンガン当てられるので、「椿三十郎 」の仲代達矢のかつらから煙が出ていたという。

また「天国と地獄 」のラストの面会室のシーンで、犯人の山崎努は金網をガタガタ揺する。この時、ライトの熱によって、金網が真っ赤な焼き網のようになった。本番で山崎が金網をしっかと握った瞬間、「ジュッ！という音を聞いた」というスタッフの証言を聞いたことがある。

黒澤映画は、こんな苦労を積み重ねて、独特のダイナミックな映像を創造しているのだ。