私達の住む世界はどんな構造になっているだろうという問題は、昔から人を捉えて話さない問題のようです。これまでにいろんな人が、いろんな想像を膨らませて、どうなっているのだろう？と考え続けてきました。

私達の住む宇宙や空間はどのような構造になっているのだろうかという研究はたくさんされてきて、我々の住む宇宙はこうなっているかもしれないという仮説もたくさん生まれてきました。

でもその仮説を検証するためには今の人間の技術レベルでは生み出せないような膨大なエネルギーを使った実験が必要なので、その殆どは正しいかどうかを検証することができないまま理論的な仮説に留まっていました。

ところが最近になってこうした事情が少し変わるかも知れない出来事が起こってきました。

現在、2007年夏の実験開始を目指して、ヨーロッパのCERNという研究所でLHC（Large Hadron Collider）というちょ～巨大な加速器の建設が進んでいるのですが、この加速器は膨大なエネギーを生み出すことのできる超巨大な実験装置でもあります。

（話は関係ないところに飛びますが、CERNは今皆さんがこのページを見るのに使っているWebブラウザが初めて開発された研究所としても知られています。（1990年の事でした。））

LHCは１周が27km（山手線の長さと同じくらい？）の地下トンネルを建設してそのトンネルの中に陽子を通して加速してやる超巨大な実験装置で、これを使うと陽子ビームを７兆電子ボルト（7TeV）のエネルギーまで加速させることができます。
ここまで加速させた陽子同士を正面衝突させると、その瞬間に人類が一度も到達したことのなかった膨大なエネルギーが生み出せるようになります。

「最極微の世界に迫るLHC計画(1)」

そしてたくさんある宇宙論の仮説の中に「膜宇宙（braneworld）」という考え方があるのですが、この仮説からはLHCで生み出すことのできるエネルギーのレベルで、ブラックホールを人工的に製造することとができるかもしれないという結論が導き出されてくるそうです。

このブラックホールを作る実験については、Steven B. Giddingsさんの書かれた論文が面白かったので紹介してみます。

「Black holes in the lab? 」

これはどちらかと言えば論文というよりエッセイに近いようですが、英語の苦手な私でも四苦八苦すればなんとか読めそうな（笑）、面白い文章で書かれていました。

この実験室の中で作れるかも知れないブラックホールについてはいろもの物理学者さんという方が、こちらも分かりやすくかつ愉快な文章でうまくまとめて説明してくれているページがありますので、ご紹介しておきます。

「実験室のブラックホール」


数年前にこの実験室の中でブラックホールを作れるかも知れないというお話をはじめて聞いた時に「なんだと～！！」とそのぶっとびの発想に驚愕したことがありました。どうやら人間はいつのまにかこうした検証ができる手段を持つまでになっていたようです。

この実験のお話は日経サイエンスの去年の号にも記事が載っていましたので、こちらも紹介しておきます。

「ブラックホールを製造する」


これまでブラックホールをネタにしたSF小説はいくつかありましたが、もしこの「LHC」の実験で本当にブラックホールを作る事ができたら、世界中の研究者にすごく大きなインパクトを与える出来事になるかも知れません。

今から１年後に開始される予定の実験をわくわくしながら見守っていようと思います。