台本をいただき、茂木圭子という役をもらった瞬間から、飲酒運転で息子をひき殺した加害者が憎くて憎くてしかたなかった。加害者役の袴田吉彦さん自身は役者で罪はないのに、撮影中はもう犯人呼ばわりでした（笑い）。本当に申し訳なかったのですが、犯人役である袴田さんとは口も聞きたくなかった。顔を見るのも嫌でしたね。

モデルとなった鈴木共子さんという女性は、体の内側からにじみ出てくるエネルギーと底力で悲しみからはい上がり、刑法まで改正してしまった。一般市民では初めてのことです。ものすごいパワーを感じました。でも、彼女がそこまでできたのは、息子さんの命とともに2人分生きようとしたから。この気持ちをちゃんと伝えたかった。「この役をどう演じるか」といった次元を超え、人間として、感情そのものでこの役をとらえていましたね。

毎日つらくて泣いてばかり。それは決して悔しさとか、やりきれなさではなく、圭子という役がそうさせている。そんな気がしました。

ふだんは、撮影が終わってホテルに戻ると素の自分に戻れるものですが、この映画は違いました。「私はどんなにつらいシーンを演じても、こうして仕事が終わればスタッフと話したり、食事をしたりして癒やしてもらえる。でも、被害者の家族にはそういう逃げ場がない」。そんなことを考えるとまた泣けてきて。

役が身体に宿る実感を得た

これまでにも「役になりきれた」と思える作品はいくつもあったのですが、ここまで実感したのは初めて。完成試写のスクリーンを見て「ああ、茂木圭子という人間が私に宿っている、私の体、セリフを通して大きなメッセージを伝えている」と思いました。そのせいか、いつもの自分とは違う、と思いました。

実際に経験された方々、つまりモデルとなった人々が、私の演技を受け入れてくれるかどうかという緊張感、不安はありますね。それと、こういう映画はメッセージ性が強い。この映画で言えば、「命の重さ」「二度とこうした不幸な出来事を繰り返してはならないという思い」。そのメッセージをちゃんと伝えなければという使命感がおのずと芽生えます。

臆病（おくびょう）なんでしょうね。余裕がなくなったり、切羽詰まって追われるのが嫌なので、セリフは全部体にたたき込みます。でも、そうすると現場を楽しめるからいいんです。私、現場が大好き。一つのものをみんなで作り上げていくのがすごく楽しいから。