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　「ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ」（５月７日、大阪府立体育会館）

　王者・亀田興毅（亀田）が、「パッキャオ魂」で初防衛を果たす。２８日、東京・葛飾区の亀田ジムで公開スパーリングを行い、世界６階級制覇のマニー・パッキャオ（３２）＝フィリピン＝をイメージした戦略を取ると明かした。１７５センチという長身の挑戦者・ディアス（ニカラグア）に対して、スピードと手数で対応し、９センチの身長差を埋める。中盤から終盤のＫＯを想定し、地元大阪で初の世界戦をＫＯ勝利で飾る。

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　頭の中で、すでにイメージは出来上がっている。興毅が参考とするのは、昨年１１月のパッキャオ‐アントニオ・マルガリート（メキシコ）戦だ。サウスポーのパッキャオが、長身のマルガリートをスピードと手数で圧倒し、判定で勝利した。この試合こそが、今回理想とする展開だ。

　挑戦者は１７５センチで、興毅よりも９センチ高い。どのように懐に飛び込むかがカギとなる。「スピードでいく。相手はバンタム級よりも上の階級でやっていたし、パワーがある。スピードで対抗する」。持ち前の速さで揺さぶる作戦だ。

　パッキャオ‐マルガリート戦のビデオを繰り返し見て、頭の中にすり込んだ。５度の世界戦でＫＯ勝利がなく、ＫＯへのこだわりは強い。中盤までボディー中心に攻め、スタミナを奪ったところで終盤ＫＯの青写真を描いている。

　くしくも同じ５月７日（日本時間８日）にパッキャオは、米ラスベガスでシェーン・モズリー（米国）を迎えてＷＢＯ世界ウエルター級王座の防衛戦を行う。時差はあるものの、偉大な王者との“競演”に「俺も頑張らなアカン。パッキャオは勝つやろうから、俺も勝たなアカンわ」と必勝を誓った。

　１１０ラウンドのスパーリングを消化し、最終的には１２０ラウンドを設定している。１カ月間で行ったスパーリングとしては過去最多となる。「コンディションはいい。今週いっぱいスパーリングして、あとは体重を落とすだけ」と王者の風格を漂わせた。