デイリースポーツオンラインDaily Sports Online

　「広島５-１阪神」（２８日、マツダ）

　怒りの一撃だった。３点を追う七回、阪神・城島健司捕手（３４）が左翼ポール直撃の今季１号ソロを放った。その直前の六回裏、二度打ちの“誤審”があり、その不満をぶつけるかのようなフルスイングだった。勝利にはつながらなかったが、今季初の３安打猛打賞もマーク。３連敗で４位転落の中、ジョーのバットに光が差してきた。

　　◇　　◇

　城島はピクリとも表情を変えなかった。ナインにハイタッチで迎えられても、笑顔を見せ、おどけるジョーはいなかった。今季１号、初の３安打と上昇気流に乗ったバット。しかし両手に残った感触はすべて、“誤審”によってかき消された。

　七回、２死走者なしで迎えた第３打席だった。３ボール１ストライクからの５球目、内角高めの１４１キロ直球を豪快に振り抜いた。見逃せばボール球だったが、ありったけの力を込めた打球はグングン伸びて左翼ポールを直撃。「岩田が頑張っていたんで、何とか援護したかった」。開幕１３試合目で飛び出した待望の一発で、天敵・篠田に一矢を報いた。

　九回にはサファテの高めに浮いたスライダーを左翼フェンスまではじき返し、今季初の猛打賞。打率は・２５０まで上昇した。それでも試合後、「バットを振っていれば、ヒットゾーンには飛ぶよ」とぶ然とした表情を崩さなかったジョー。怒気をはらんだ言葉の矛先はすべて、六回裏の“誤審”に向けられた。

　「走者も飛び出してたし、一塁に転送すれば併殺も取れた。１つのアウトでも納得できない」と言い切った。石原の“２度打ち”を間近で見ていたからこそ「明らかに捕れるところにいて、石原が２度、バットを出してるんですから。球審はブラインド（死角）になってたかもしれないけど、一塁塁審は見える角度にいたんですから」と怒りは収まらない。

　城島は日ごろから審判に最大限の敬意を払ってきた。判定について報道陣から問われても、一切、不満を口にすることはなかった。それだけに「プレーヤーと審判は持ちつ持たれつ。ごまかそうなんて絶対にしない。あれで１点を失うなんてもったいない…」。怒りを通り越し、信頼関係が崩れかねない事態に悔しさすらにじませる。

　「不運な判定」で岩田の力投に報いることができなかった。その事実をのみ込み「明日、連敗を止めないといけない」と力を込めたジョー。胸にこみ上げた怒り、悔しさは、白星で晴らすしかない。