検索の途中から結果表示　グーグルが新機能「インスタント検索」リリース

　グーグルは２６日、検索をよりスピードアップする新機能「インスタント検索」を日本向けにリリースした、と発表した。ユーザーがキーワードを入れ始めれば、パソコンのエンターキーや「検索ボタン」を押さなくても、検索結果の表示を始める。リリースは今後、数週間かけて順次行うという。（アサヒ・コム編集部　藤坂樹理）

　グーグルの調査によると、検索の各手順にかかる平均的な時間は、

（１）ユーザーによるキーワードの入力＝９秒

（２）キーワードの送信（ネットワーク経由）＝０．４秒

（３）グーグルの検索エンジンによる検索＝０．３秒以下

（４）検索結果の送信（ネットワーク経由）＝０．４秒

（５）ユーザーによる検索結果の閲覧・選択＝１５秒

だった。

　これまで（２）〜（４）の時間を短縮する技術に取り組んできたが、今回は（１）に着目した。ユーザーが検索を始めようとした時点で検索エンジンが働き始めることで、平均３．５秒の時間短縮ができるという。

　具体的には、すでに実装している「オートコンプリート機能」などと組み合わせて動いている。たとえば、検索ボックスに「あ」と入れた段階で、「アマゾン」などの予測キーワードを表示するが、この上位候補をあらかじめサーバー側に送信し、検索結果を返す仕組みだ。「あ」のあとに「さ」を入れると、キーワード候補は「朝日新聞」などに瞬時に変わる。このためサーバーとのやり取りが多くなり、負荷の問題をクリアするのが技術的な課題だったという。

　グーグル日本法人の徳生健太郎・製品開発本部長は「スピードの遅い検索エンジンは使われなくなると考えている。３．５秒の時間短縮は、１人のユーザーにとっては１０回検索しても３５秒だが、計１０億回の検索が行われれば全体として大きな時間節約になる」と話している。

　インスタント検索は、すでに米国やオーストラリア、韓国など２０カ国以上でリリースされている。その結果、ユーザーがあまり検索ボタンを押さなくなったり、入力作業の途中でキーワードを変更するなどの傾向が増えているといい、検索エンジンの使い方自体にも変化をもたらしそうだ。

　グーグルではこのほか、（５）のプロセスの時間短縮策として、検索結果のウェブページのイメージ画像をあらかじめ見せる「インスタントプレビュー」などもリリースしている。