人気アイドルグループ「キャンディーズ」の元メンバーで、２１日に乳がんのため亡くなった女優・田中好子（本名・小達＝おだて＝好子）さん（享年５５歳）の告別式が２５日、東京・青山葬儀所で営まれた。式では先月２９日、田中さん自身が病室で録音した約３分２０秒の肉声テープが公開され、「キャンディーズでデビューして以来、本当に長い間お世話になりました。幸せな幸せな人生でした」などと語り、約２２００人の参列者の涙を誘った。最後はファンが投げる青い紙テープが舞う中、天国に旅立った。
命の炎が消えかかったスーちゃんの、最後の力を振り絞るような声が響いてくると、告別式の会場は静まりかえった。「幸せな、幸せな人生でした。心の底から感謝しています。特にランさん、ミキさん、ありがとう。２人が大好きでした…」。全身全霊を懸けた約３分２０秒のラストメッセージ。参列者の多くがこらえきれずに涙をこぼした。
このテープは入院先の病院で先月２９日、録音された。スーちゃんと夫・小達一雄さん（５６）の２人でメッセージを残そうと決めた。比較的容体は安定していたが、話すのが精いっぱい。死を覚悟しながらも、真っ先に口にしたのは東日本大震災での犠牲者への思いだった。
「私も一生懸命、病気と闘ってきましたが、もしかすると負けてしまうかもしれません。でも、その時は必ず、天国で被災された方のお役に立ちたいと思います。それが私の務めと思っています」
酸素マスクを外しながらの録音。「映画にもっと出たかった。テレビでもっと演じたかった。もっともっと女優を続けたかった。お礼の言葉をいつまでも、いつまでも皆様に伝えたいのですが、息苦しくなってきました…」。声を振り絞るように「一（かず）さん…よろしくね。その日まで、さようなら」と締めくくると、喪主を務めた夫はこらえきれず、声を上げて泣いた。
告別式にはファン１４００人、関係者８００人が参列した。小達さんが「女優・田中好子の第１章は残念ながら幕を下ろしましたが、第２章第１幕を本日、今、スタートさせてあげたいと思います。好子さん、いきますよ。第２章シーン１、テイク１、用意！」と映画のカチンコを鳴らしてテープを流し、最後は「カット！ ＯＫ！」とカチンコを鳴らして締めた。親族もその日まで知らなかった極秘の演出だった。
スーちゃんの声が流れる直前、前日（２４日）の通夜に続き、涙雨なのか突然、通り雨が降った。スーちゃんがセンターを務めたデビュー曲「あなたに夢中」が葬送曲として流れる中、１９７８年、後楽園球場での解散コンサート同様、ファンクラブの会員たちがスーちゃんのイメージカラーである青い紙テープを投げ入れた。「スーちゃん、ありがとう！」車が斎場を出る頃には、再び青空が広がっていた。
[2011/4/26-06:00 スポーツ報知]