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　大相撲の横綱白鵬（２６）＝宮城野＝が珍しく“弱音節”を連発した。本来なら夏場所の番付発表日だった２５日、東京都墨田区の宮城野部屋で、八百長問題の影響で本場所として扱われない技量審査場所（５月８日初日、両国国技館）に向けて会見。成績は正式な記録となるため、元朝青龍と並ぶ歴代最多の７連覇がかかるものの、賜杯への意欲を見せないなど弱音をはいた。

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　気持ちが高ぶっている様子は、まったくなかった。本来なら、５月場所の番付発表の場である会見。白鵬には、賜杯に対する意欲のかけらもなかった。歴代最多タイの７連覇がかかるものの「記録はどうでもいいや」と緊張感のない、投げやりとも取れる発言をした。

　会見では珍しく弱音のオンパレードだった。八百長問題によって大きく揺れた相撲界にとって、５月場所こそが世間に対するアピールの場。横綱としての責務が重大だが、力士らを引っ張っていく気持ちを問われると、「だんだん薄くなっている。もう年かな？」とこぼした。

　さらに、自身が置かれる立場にも弱音をはいた。朝青龍が引退し、昨年初場所から一人横綱として土俵に上がっているものの、「もう一人、横綱がほしいという気持ちがある」と本音をポロリ。野球賭博問題と八百長問題を経験し、精神的な疲労が一気に噴き出したのか、表情に覇気はなかった。

　一方で、東日本大震災による気持ちの低下を吐露。「相撲を取っている場合じゃないという気持ちと、今こそやらなきゃいけないという気持ちが半々」と複雑な心境を語った。八百長問題の影響で優勝者への天皇賜杯もなく、モチベーションを保つのが困難な状況の中、開催される技量審査場所。「しっかり稽古をしてきた。いつもの東京場所と思い、自分の流れでやっていく」と話すのが精一杯だった。