松井、先制タイムリー！！５割復帰　さぁ、きょうから古巣対決だ！

　【シアトル＝秋野未知、穐村賢】全米各地で日本人選手が存在感を見せた！！　アスレチックス・松井秀喜外野手（３６）は２４日（日本時間２５日）、マリナーズ戦で先制適時打を放ち、チームの勝率５割復帰に貢献。イチロー外野手（３７）も３戦連続マルチ安打で今季３０本目に到達した。またドジャース・黒田博樹投手（３５）はカブス戦で今季３勝目を飾れば、福留孝介外野手（３３）も２安打を放ち打率４割１分５厘と好調を持続。オリオールズ・上原浩治投手（３６）とメッツ・五十嵐亮太投手（３０）もそれぞれ中継ぎで好投した。

　いきなり見せ場が訪れた１回２死一、二塁の先制機。松井がフルカウントからの７球目、外角低め７６マイルのカーブに必死に食らいつく。打球は狭い一、二塁間へ。二塁走者クリスプを迎え入れる先制タイムリーだ。

　「ポンポンと追い込まれたけど、見極めながら、最後はいいところに飛んでくれたね」。これぞ主砲の仕事。松井は粘りが呼び込んだ先制打に胸をなで下ろした。

　先制のホームを踏んだクリスプはこんなシーンを春季キャンプ中から描いていた。「オレが塁に出て、ヒデキがホームにかえす。そんな攻撃が今年１００回以上できたらいい」。まさにア軍の理想型の先制点だ。

　前日３三振と苦しんだ外角低めの球へもきっちりと対応した。松井が「いい打席だった」とうなずいたのが６回先頭の第３打席だ。追い込まれながらもファウルで粘り、フィスターに１２球を投げさせての四球。チームが打ちあぐねていた右腕を６回で引きずりおろす“陰の立役者”となった。

　２試合連続無得点で連敗スタートとなったマ軍との４連戦も終わってみれば２勝２敗。チームの勝率も５割に復帰し、２５日からは１ゲーム差で追うエンゼルスとの古巣対決だ。松井は「ロッカーを間違えないようにしないとね」と冗談も口にしたが、すぐさま「試合が始まったら戦うだけ」と気を引き締めた。緑のゴジラが今度は敵としてアナハイムに乗り込む。　（穐村賢）