佑　４９年ぶりデビュー３戦３勝だ

　王子が、怪童の記録に挑む−。デビューから２連勝を飾った日本ハムの斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝は２５日、関西空港発の航空機で札幌に戻った。次回登板は５月１日の西武戦（札幌ドーム）の予定。日本ハムでは１９６２年の尾崎行雄以来４９年ぶり２人目となる「デビュー戦から３戦３勝」の快挙が懸かる。斎藤は「今のところは順調ですね。でも、これが１年間続くようにしたい」と意気込んだ。

　プロ初登板した４月１７日のロッテ戦（札幌ドーム）では５イニング４失点で初勝利。２度目の先発となった２４日の楽天戦（ほっともっと神戸）でも６イニング３失点ながら勝ち投手になった。初陣から２試合連続勝利は日本ハムでは２００５年のダルビッシュ、０８年の多田野らが達成しているが、斎藤を含めても７人しかいない。さらに、３戦３勝となると、１９６２年の尾崎行雄以来、４９年ぶりの快挙となるのだ。

　尾崎は浪商のエースとして、斎藤と同じように夏の甲子園を制覇。剛速球で“怪童”と称された豪腕だ。２２歳の斎藤が「尾崎さん？　ちょっと分からないですね」というのも無理はないが、伝説に並ぶ挑戦権を得ている斎藤は、３度目の先発に向け「ラッキーな投球が続いているので、次は周りからも投げきった、と感じてもらえるような試合にしたい」と気を引き締めた。

　　（臼杵秀之）