巨人の沢村　７７年ぶり草薙

　伝説の快投を７７年ぶりによみがえらせる。巨人は２６日から静岡・草薙球場でヤクルト戦。２８日にはルーキー沢村拓一投手（２３）＝中大＝が先発する予定。１９３４年の日米野球で故・沢村栄治氏が米国選抜を相手に１失点と好投した舞台で２勝目をもぎ取る。

　１９３４年１１月２０日、日米野球で“先代”が快投劇を演じた草薙球場に「巨人の沢村」が戻ってきた。ルーキーの沢村は球場正面の偉大な像に目を奪われた。プロに入るまでは「沢村賞の沢村さんというぐらいしか知らなかった」という名投手が左足をダイナミックに上げていた。向かい合うように立つのはベーブ・ルースだ。

　沢村栄治氏は当時１７歳。ルースやルー・ゲーリッグらを擁する米国選抜から９三振を奪い、ルースに「沢村を大リーグに連れて帰りたい」と言わしめた。試合は０−１で敗れたが、先発して８イニングを完投。後に続く伝説の第１章となった。

　２１日の阪神戦で初勝利を挙げた沢村も、プロとしての第一歩を踏み出したばかり。ただ、２試合連続途中降板という反省も残っている。川口投手総合コーチは「勝ちの場面でマウンドを降りて中継ぎが追いつかれたら、先発が悪い」とあえて厳しい注文をつけた。沢村の理想も先発完投。草薙での練習を終えた沢村は「試合で頑張れるようにしっかりやるだけ」と少ない言葉の中に決意を込めた。　（井上学）