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　「阪神１-３横浜」（２４日、甲子園）

　今季最多４万６４４５人を集めた甲子園にため息が充満した。阪神はあと１本が出ず惜敗で５割に逆戻り。真弓明信監督（５７）は打率１割台に苦しむ金本、城島について「こっちががまんするのは当たり前」と変更を否定。座右の銘の通り「不動心」で復調を待つ考えを明らかにした。

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　最後は打線の状態を示しているかのような、巡り合わせだった。２点を追う九回、４番・新井から始まる打順で無死一、二塁の絶好機が訪れた。だが金本はフルカウントから一飛。城島は初球を簡単に遊飛。頼みの２人に欲しかった一打が出ず、最後は２死満塁から代打・林威助が空振り三振に倒れ万事休した。

　序盤から横浜先発の山本を攻略できなかった。低めの際どい球を打たされ続け、結局は八回に１点を奪うのがやっと。真弓監督は「うーん」と少し考え込んでから「ちょっと焦りが出てきてるのかな。ボールに手を出すケースが多くなってるね」と振り返った。

　打線で特に深刻だったのが金本、城島。四回２死一、二塁で金本が力ない中飛。七回はその金本が２死から四球を選んだが、今度は城島が中飛に倒れた。「打たなきゃいけない。（好投を続ける先発陣の）内容が悪くなってしまう」と、城島は責任を受け止めた。

　ともにこの日は安打がなく、金本は１７日の中日戦（ナゴヤドーム）を最後に４試合１６打席連続無安打で打率・１０３。城島も開幕からいまだに２戦連続安打をマークできず、・１５６と超低空飛行が続いている。

　最近１週間に限れば、敗れた３試合で金本は無安打、城島は１安打。２人の不調が敗戦に直結する。ここまでの全４カードで初戦をものにしていながら、勝率が再び５割に逆戻りした原因が、波に乗れない打線にあるのは明らかだ。

　それでも指揮官の２人に対する信頼は揺らがない。「こっち（ベンチ）の方ががまんするのは当たり前だけど、選手がしっかり腰を据えていかないと。焦りっぱなしじゃね」。打順についても「そんなに変えるところはない」と断言した。

　今は動くよりも、耐えて待つことで勝機を見いだす。「シーズンに入って打率が悪いと、どうしても焦ってしまう。それだけの力を持っているのだから、ゆっくりいけば」と落ち着いて打席に入るよううながした。

　マートンが「こういう状態で勝率５割なら、状態が上がってくれば勝ちに結びつけられる」と言ったように、投打さえかみ合えば、という手応えがナインにもある。真弓監督も「頑張ります」と前を向いた。まだシーズンは始まったばかり。不動の２文字こそ、浮上へのキーワードだ。