阪神　打てない　チームでまだ４本塁打

　２点を追う９回。無死一、二塁のチャンスを得た。だが、ここで目を覆いたくなるような光景が…。金本がファーストフライ、続く城島はショートフライ。甲子園球場には大観衆のため息ばかりが響き渡った。

　大観衆以上に落胆の色を隠せなかったのが、真弓監督だった。「ちょっと焦りが出ているのかな。ボールにも手を出すことが多くなっている。６、７番が特に？　いや、全体的にね」。ビッグネームが並ぶ強力打線の低迷をただただ嘆いた。

　８回には１点を返しなおも１死一、二塁で鳥谷が二ゴロ併殺打。序盤は横浜先発・山本の前にチャンスらしいチャンスをつくれず、終盤に塁上こそにぎわしたが決定打が出ない。「ちょっとずつタイミングをずらされて、打たされているという感じ」と和田打撃コーチ。貧打病は深刻である。

　驚くのは本塁打数。昨年は１７３本で巨人に次いで１２球団２位だったが、現在の４本は広島と並び１２球団最低。しかもクリーンアップ３人が本塁打ゼロなのは両リーグで阪神だけ。金本、城島も快音響かず、完全に異常事態に陥った。

　投手陣が好調にもかかわらず、これで再び５割に逆戻り。真弓監督は「何とか勝ち越していきたいけど、なかなかペースに乗れない」と苦悶（くもん）の表情を浮かべた。首脳陣はシーズン前に「ボールに対し危機感を持っている」と口にしていたが、実際に虎が統一球の影響をまともに受けているようだ。　（島田明）