イチロー５年ぶり「３打席」だけ

　イチ・ゴジ対決第２ラウンドは静かに幕を開けた。ア・リーグ西地区のマリナーズ−アスレチックス４連戦の初戦は２１日（日本時間２２日）、両軍合計９安打の貧打戦で１−０とマリナーズが先勝した。マ軍は今季の対ア軍３勝１敗で唯一の勝ち越しカードを守った。イチロー外野手（３７）は３打数無安打で連続試合安打は４でストップ。９イニング以上にフル出場した試合ではメジャー３度目、１番で先発した試合では５年ぶり２度目という「１試合３打席」という珍事だった。松井秀喜外野手（３６）は休養。代打の声はかかったものの、出番はなかった。

　両軍投手の好投で、珍事が起きた。マリナーズは８回、９番Ｊａ・ウィルソンで攻撃が終わり、１−０のまま９回で試合終了。通常なら１番のイチローには４、５打席回ってきても不思議はないのに、たったの３打席だ。５１番にとって、９イニング以上の試合では５年ぶりメジャー３度目の珍しい出来事。体に染み付いたリズムが狂わないかと聞かれ、「ま、最後に追いつかれて、もう１回（打席が）来るよりはいいと思うけど」と、イチ流で静かにチームの勝利を喜んだ。

　バットはちょっと湿りがちだった。１回の第１打席で先発マッカーシーの外角高めの速球をたたいて三ゴロ。３回の第２打席は８０マイル（約１２９キロ）のスライダーにやられ二ゴロ。６回無死一塁で迎えた第３打席は、初球をたたき遊ゴロと、すべて内野ゴロ。試合前まで通算打率３割３分と得意としていた対アスレチックスの連続試合安打も「１６」でストップした。

　この日はロッカールームでお隣のケネディが活躍。本職が二塁手の１３年目は一塁での好守に加え、２試合連続アーチとなる決勝の２号ソロを放った。チームの勝利に大貢献しても静かなベテランを、イチローは「見たままの印象ですよ。今日なんかでも、あのままのテンションでずっと試合後もいますからね。僕は好きですけどね」と評価した。今季通算７勝のうち、アスレチックスからは３勝目。イチゴジ対決第２ラウンド残り３戦で一気のスイープを狙う。　（秋野未知）