ピクシー宣言　必ず勝つ

　名古屋グランパスは２０日、韓国遠征から帰国した。１９日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）１次リーグ第４戦ではアウェーのＦＣソウル戦（韓国）に勝ちＦ組首位に浮上。同組のもう１試合でアルアイン（アラブ首長国連邦）が１−０で杭州（中国）を破ったため、名古屋は第５戦の杭州戦（５月４日・瑞穂陸）に勝てば決勝トーナメント進出が決まることになった。２４日には浦和戦（埼玉）でリーグ戦も再開。ドラガン・ストイコビッチ監督（４６）はチーム状態の高まりを確実に感じている。

　中部国際空港に到着したストイコビッチ監督は、晴れた空を見上げて「名古屋に帰ってきたよ」と満面の笑みを見せた。１９日のソウル戦では、ＦＷケネディ、玉田、ＭＦ中村、ダニルソン、ブルザノビッチら多くの主力を欠きながらも、大きな１勝を手にした満足感が漂っていた。

　開幕の杭州戦はアウェーで０−２と大敗し、次のホームのソウル戦も引き分けに終わった。スタートダッシュは失敗したが、３試合目のアルアイン戦（１２日・瑞穂陸）に４−０と快勝し、初白星を挙げると勢いに乗った。来月４日の次戦、ホームの杭州戦に勝てば、１次リーグ突破が決まるところまで前進した。杭州は、１次リーグで唯一勝っていない相手。それでもピクシー監督は「次は必ず勝つ」と、力強く雪辱を宣言した。

　右太もも裏を痛めたＦＷケネディの復帰については、練習が再開する２２日以降の様子を見るしかない。杭州戦の前には東日本大震災のため中断していたリーグ戦が再開となり、浦和戦と川崎戦（２９日・瑞穂陸）の２試合が控えているだけに「状態はまだ分からない」と、一瞬表情を曇らせた。

　しかし代わって出場した若い選手たちが躍動した。「吉田も、磯村も良かった」。国際大会の舞台で物おじせずに戦った、経験の少ない選手のたくましさは、本人だけではなくリーグ連覇を狙うチームにも大きな収穫だった。「チーム状態は良くなっている」。ピクシー監督は、ＡＣＬの連勝で取り戻した好調をＪ１でも持続する。　（伊東朋子）