由規　両親に完封勝ちプレゼント

　９回裏無死一、二塁、サヨナラ犠打野選でのまさかの幕切れ。「次の回も投げるつもりだった」と延長に向けてスタンバイしていた由規は「一瞬、何が起こったのか分からなかった。まだ興奮してる」と、満面の笑みを浮かべた。

　初回は３連続四球で１死満塁のピンチを招いたが、ブランコを二ゴロ併殺。「０点で切り抜けられたことですぐに気持ちが切り替えられた」と９回まで散発３安打で無失点。最終回にも１５４キロをマークするなど、球威も戦意も衰えず味方の反撃を待った。

　どうしても勝ちたい理由があった。被災地の仙台から両親が駆けつけていた。いつもは、来ることを前もって連絡してくれるのに、それがなかった。震災の影響で大変なのだろうと思っていたところ、登板約２時間前に「神宮に来てるよ」とサプライズメール。片道約３６０キロの道のりを、日帰り日程で、車を走らせて来てくれた。余震のニュースを聞くたびに、安否を確認してはいたが、試合後、震災以来初めて両親と顔を合わせてホッとした。

　「僕に心配かけないよう、いつも『こっちは大丈夫だから野球に集中しろ』と言ってくれて頑張ってこられた。本当に勝てて良かった」と由規。「私にとってはきょうが開幕戦。最後まで闘争心を見せてくれた」と言う父・均さんは宮城観光タクシーの代表取締役。仙台から被害の大きい大船渡へ物資を運ぶなど、復興に向けて現地で頑張っている。その父に、完封での今季初勝利という最高のプレゼントができた。　（竹村和佳子）