松井、後輩岡島を血祭りにした！！　２点二塁打でチームも初の貯金１

　【オークランド＝穐村賢】勝負強い男の本領発揮だ！！　アスレチックスの松井秀喜外野手（３６）は１９日（日本時間２０日）、本拠地のレッドソックス戦に「５番・指名打者」で先発出場。レッドソックス・岡島秀樹投手（３５）から８回、勝利を決定づける右翼フェンス直撃の２点二塁打をカッ飛ばした。巨人の後輩から快音を響かせ、ア軍も３連勝で待望の貯金「１」。緑のゴジラがさらにチームを上昇気流に乗せていく。

　代走を送られベンチに戻る背番号５５に、ナインが歓迎のハイタッチで出迎えた。勝利を決定づける価値ある一撃。松井の勝負強さが発揮されたのは、巨人時代の先輩ＶＳ後輩の場面だった。

　２点リードで迎えた８回２死一、二塁の第４打席。マウンドには今季初登板した岡島がいた。過去の“ヒデキ対決”は、松井の９打数２安打で０７年以来、３年間ヒットはなし。試合前には律義な岡島が松井にあいさつに出向き旧交を温めたが、１８・４４メートルで対峙（たいじ）した瞬間に私情は一切はさまない。

　「打席に立てば（先輩後輩は）関係ない。打つか打ち取られるか、それだけ」（松井）。その言葉通り全神経を集中させると、フルカウントからカーブにバット一閃（いっせん）。打球は右翼手キャメロンの頭上を襲い、フェンスを直撃する２点二塁打だ。

　「いい当たりだった。最後はカーブが甘く入ってきてラッキーな面はあったけど…」。後輩から放った４年ぶりのヒットに、さすがの松井も安堵（あんど）感を漂わせた。この日の２打点でチームトップの１１打点。勝負強さを買われて入団した男の面目躍如だ。

　この日は試合前の集合時間が当初は４０分早めだったが、直前に通常通りに再変更。それを知らずに集合したナインは早めに打撃練習を開始したが、松井は１人どっかりとロッカールームのソファに腰を下ろし、通常の打撃練習開始時間までくつろいだ。平気で遅刻も辞さない（？）超マイペース男が、最も嫌うのが自らのリズムが狂うこと。突然の時間変更もいつもと変わらぬ姿勢が、好結果を呼び込んだのかもしれない。

　ゲレン監督は「ヒデキの２点二塁打が非常に大きかった」と主砲の一振りを絶賛。これでチームも３連勝を飾り今季初の貯金１とした。「増やしていくしかないね」。松井がそう語気を強めた。２０日のレッドソックス戦を終えると、２１日からはイチローのマリナーズと４連戦、２５日から高橋のエンゼルスと３連戦。日本人対決が続く同地区との激突へ、松井が存在感を見せ続けていく。

　先輩に貫禄（かんろく）を見せつけられた。前日にメジャー昇格した岡島がアスレチックス戦で今季初登板。０−１の８回無死二塁からマウンドに上がりクリスプは中飛に仕留めたが、バートンに適時打を浴び、さらに２死から松井に２点二塁打を許した。試合後の岡島は「全然ダメ。無駄な球を投げ過ぎた」と首を振った。メジャー５年目で初めて開幕メンバーを外れ、マイナーで好投を続けてのメジャー昇格。「マイナーでやってきたことができなかった。次は頑張ります」と声を絞り出すように話した。