竜倒３本柱で上昇ヤクルト

　ヤクルトは１９日から神宮に中日を迎えて３連戦。昨年、このカードは１５勝８敗１分けと大きく勝ち越した。このうちのほぼ半分の６勝を稼いだ先発３本柱をぶつけて、一気に弾みをつける。

　１８日は、神宮外苑のこぶし球場で軽く練習。初戦に先発する予定の左腕エース石川雅規投手（３１）はブルペンには入らず、キャッチボールやノックなど軽いメニューで最終調整した。４年連続で任された開幕戦は、味方の失策も絡んで負けたが、荒木チーフ兼投手コーチが「石川らしく丁寧に投げてる。ボールのキレ、制球とも悪くない」と評したように調子は悪くない。

　昨年、開幕から６連敗した石川も「まだ開幕したばかり。１カ月でしっかり勝ち越しをつくって交流戦に入っていければいい」と落ち着いたもの。１９日には出場選手登録日数が丸９年となり、海外ＦＡ権を取得する。「複数年契約してもらっているから、いわれなきゃ知らなかった」と言いながらも「１軍でしっかりやった結果、取れるもの。これからも１軍で投げ続けられるようにしたい」と、節目を前に気持ちも入れ直した。

　ヤクルトは昨年、特に本拠地・神宮で中日に強く、８勝２敗と圧倒した。石川に続き第２戦に由規、第３戦は館山が先発予定。１７日にようやく今季初勝利を挙げたばかりだが、ここは“お得意様”相手に反転攻勢のチャンスだ。（竹村和佳子）