沢村　初甲子園で初勝利だ

　運は持っていなかったが、世代ナンバーワンの実力を持っていることを証明する−。巨人のドラフト１位ルーキー沢村拓一投手（２２）が１８日、甲子園での阪神戦（２１日）の先発に向け、虎打線をきっちり封じ込めて、プロ初勝利を飾る意気込みを語った。

　ルーキー一番星は手にできなかった。１５日の広島戦（マツダ）でプロ初先発。６回まで無失点と好投したが、７回にライアルの失策をきっかけに２失点して降板。自責０で合格点のつくデビューだったが、中継ぎ陣が追いつかれて初勝利は消えた。その２日後、日本ハムの斎藤、広島の福井が相次いでプロ初白星をマーク。同世代のライバルに先を越された。投球内容では上回っていただけに「持っている」２人と好対照な勝ち運のなさが際だった格好だ。

　今度の相手となる阪神打線の印象について、沢村は「マートン、平野さん、鳥谷さん、新井さん…」と、オーダーを口にしたうえで「切れ目がないので無駄な四球を出さないように、先頭打者を抑えることを意識したい」と意気込んだ。

　佐野日大高時代に甲子園の出場経験がない沢村にとって、聖地の土を踏むのは初めて。練習を終えると「広いですね」と感慨にふける場面もあった。この日は両翼のポール間を走って調整。左中間、右中間が深いグラウンドの特徴を身をもって確認した。本塁打が出にくい甲子園では、当然ながら配球の傾向も変わってくる。「コースを重視するか、高低を重視するか。そのとき感じるものを大事にしたい」。運はなくとも相手を圧倒する投球ができれば、白星は自然と転がり込む。剛腕は自分自身の力で初勝利をもぎ取る。（永山陽平）