[放射能と暮らし]福島事故の汚染度、スリーマイルを超える

画像の拡大

画像の拡大

　東京電力・福島第一原子力発電所の事故では、大量の放射性物質が大気圏や海域に放出され、私たちの生活にも大きな影を落としている。政府や東電の発表では、「今のところ」「直ちに」影響はない――が繰り返されるが、実際のところ放射線の影響はどうなのか。放射性物質の総量、健康影響、生活の工夫など、暮らしの視点で放射性物質を考えよう。（元編集委員・小出重幸、編集委員・河野博子、生活情報部・大森亜紀、医療情報部・利根川昌紀、大阪科学部・萩原隆史）

　福島第一原発事故で、これまで大気中に放出された放射性物質の量はどのくらいか。汚染の全体像を、これまでの事故などと比較してみよう。

　被災した福島、宮城両県を除く各都道府県の観測所では、３月１８日から、放射性物質セシウム１３７の降下量を２４時間ごとに観測し続けている。セシウム１３７は世界的な放射能汚染の指標だ。

　調査の結果、４月５日朝までの１８日間の降下総量は、茨城県ひたちなか市で１平方メートル当たり２万６３９９ベクレルに達し、東京・新宿区でも６６１５ベクレルとなっている。事故後、初めての雨となった３月２１日から２２日には雨と共に大量に降下し、汚染は関東を中心に１都１３県に広がっている。

　私たちは、放射能汚染とは無縁の暮らしを続けてきたと感じがちだが、「核の時代」と呼ばれた２０世紀には、放射性物質を世界中にまき散らした歴史がある。

　日本で放射性物質の調査が始まったのは１９５７年に遡る。その３年前、米国の大気圏核実験で、マグロ漁船「第五福竜丸」が被曝(ひばく)し、半年後に船員が亡くなった問題がきっかけだった。当時は、冷戦の真っただ中。米国や旧ソ連などが核実験を繰り返し、６２年には１７８回以上行われ、プルトニウムなど大量の放射性物質を大気圏に拡散した。大阪市では６３年５月、６８８ベクレルのセシウム１３７を検出。全国的には今以上に切実な事態だった可能性もある。

　一方、最悪の放射能汚染を招いたのが、８６年４月、旧ソ連・ウクライナで起きたチェルノブイリ原発事故だ。広島型原爆の約４００倍という約７トンの放射性物質が北半球全域に飛散。金沢市で５月の降下量は計３１８ベクレルを記録した。

　原発の周囲３０キロは１４８万ベクレル以上のすさまじい汚染で、住民は強制移住させられた。地域的には、ドイツなど７万ベクレル以上を検出した地点も散在している。旧ソ連のベラルーシやモルドバ、オーストリア、フィンランドなどでは、国土全体の平均降下量が１万ベクレルを超えた。今回のひたちなか市などの地域では、米・スリーマイル島原発事故（７９年）を超え、チェルノブイリ事故後の欧州並みといえそうだ。

　４月以降、関東各地の降下量は低減しており、１日あたりの量では６０年代初期と同レベルに落ち着いている。専門家は「健康には問題のないレベル」と指摘しているが、福島第一原発では高濃度汚染水が海に漏れ出し、海洋生物への被害拡大が危惧されている。

　ベクレルとシーベルト　１ベクレルは放射性物質の原子核が毎秒１個崩壊して、放射線を出す能力。シーベルトは、放射線を受けた際に体が受ける影響の度合いを示す。ベクレルの数値を、核種や被曝形態などを考慮した一定の計算式に基づいてシーベルトに換算する。

（2011年4月7日 読売新聞）

yomiDr. トップページへ