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　「海へと直接落ちる滝や奇岩の数々。大阪府ほどの小さな火山島に独特の自然が凝縮されているのが魅力です」。スイスの財団が主宰する「世界７大自然景観」に韓国・済州島を入れようと奮闘中だ。両親まで先祖代々が島で暮らした在日２世の経済人という立場から、１月に日本での推進委員長を委嘱された。

　済州島はかつて、政治抗争で敗れた人たちが送られた流刑の地だった。自身の祖先も約５００年前に流されてきたという。２６歳で初訪問したときは「貧しいな」と感じる一方で、自然や魚介類中心の食文化にすぐ溶け込めた。

　０２年に生物圏保存地域、０７年に世界自然遺産、１０年に世界ジオパーク（地質公園）に選ばれた。島民が誇る島の象徴は標高１９５１メートルのハルラ山。「みんなが愛しているのでゴミ一つありません」。戦前、大阪との定期航路があり、在日１世は島出身者が多い。その人脈も生かし、ＰＲのため韓国領事館のある札幌、広島、福岡などへの行脚を始めた。

　７大景観は、アマゾン川やキリマンジャロなどを含む世界２８の最終候補地から絞り込む。ネットや電話での投票を１１月１０日まで受け付けている。「７大景観に選ばれ、世界自然遺産などと合わせて“４冠”となれば、世界からもっと観光客が訪れ、日本にも波及効果があるはずです」。投票は主宰者ホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｅｗ７ｗｏｎｄｅｒｓ．ｃｏｍ）で。【真野森作】

　【略歴】呉賛益（オ・チャンイク）さん　福島県いわき市出身。製紙会社の社会人野球選手を経て東京都内で不動産業を経営。東京韓国商工会議所名誉会長。６４歳。