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　「親善試合、横浜ＦＣ２‐０盛岡」（１７日、岩手県営運動公園陸上競技場）

　元日本代表ＦＷ三浦知良主将（４４）が所属するＪ２横浜ＦＣが１７日、盛岡市での親善試合（岩手県営競技場）に、岩手県内の被災地の子どもたちを招待した。東北社会人リーグ１部・グルージャ盛岡との試合は、久慈など被災地８カ所から招かれた４５１人を含む１万３５００人が観戦。大声援に応え、カズはフル出場してチームは２‐０で快勝した。試合前には、募金や炊き出しが行われ、小中学生とのミニゲームでも交流。カズらが被災地に“力”を与えた。

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　晴れやかな表情で、カズが率直な感想を口にした。「子どもたちの笑顔を見られてよかった。一緒の空間で喜ぶことができてよかった」。言葉通り、子どもたちの表情は終始笑顔で満たされていた。被災地に足を踏み入れた、キングの存在感が際立っていた。

　地元チームとの試合で、スタンドを沸かせ続けた。前半６分に放った強烈なシュート、そして後半２２分に見せた“またぎフェイント”‐。カズらしいプレーで、１万３５００人を大いに喜ばせた。試合後には『がんばろう！東北　がんばろう！いわて』と書かれた横断幕を手に両チームの選手がスタジアムを１周。競技場全体から無数の歓声が飛んだ。

　試合前、１０人で組を作るミニゲームでは、カズのもとに子どもが集中した。「カ〜ズ〜」「カズッ〜」。スタンドにいる子どもたちからも無数のコールが鳴り響いた。

　１６日は練習試合（対Ｊ２草津）に７０分近く出場。この日は朝に移動し、そのまま６０分フル出場。Ｊリーグ再開まで１週間を切る中、異例の強行スケジュールだ。それでも、疲れた姿は一切見せない。「楽しかった」。カズはサラリと言い切ってみせた。

　「自分が行って喜ばれるのか不安」と漏らしたこともあった。しかし、待っていたのは想像以上の大反響。帰りのバスに乗り込むまで、ファンからの掛け声は続いた。「来たかいがあったか」と問われると、「そうですね」。カズは柔らかくうなずいた。

　１８日には、岩手県でより深刻な被害のあった地域を訪れる。「明日、そこでまた感じるものもあると思う」。少しでも多くの人を勇気付けたい。カズの思いは変わらない。