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　アイドルグループ・ＡＫＢ４８の次作シングル「Ｅｖｅｒｙｄａｙ、カチューシャ」（５月２５日発売）の選抜メンバー２６人が１６日、大阪市の京セラドーム大阪で行われた新曲「桜の木になろう」の発売記念握手会で発表され、姉妹グループ・ＮＭＢ４８から初めて、山本彩（１７）と渡辺美優紀（１７）が選抜入りした。２人はこの日、ＡＫＢ４８の選抜メンバー１８人とともにイベントに参加。過去最多の３万２０００人の前でのお披露目となった。

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　昨年１０月の結成からわずか半年、ＮＭＢのＣＤデビューに先がけ、ＡＫＢ４８の選抜入りを果たした山本は「結成間もないのに選抜入りさせていただいて、光栄です。すごく刺激的で、学べることが多いです」とはじけるような笑顔で話した。

　２１枚目のシングル「‐カチューシャ」には、３年連続の開催となる総選挙の投票券が封入される。ＮＭＢにとって総選挙は初挑戦。選抜入りは２人にとって、高順位を狙うアドバンテージとなりそうだ。

　この日は東日本大震災後初めて、久しぶりの握手会とあってか、１日のイベントとしては過去最多となる３万２０００人の大観衆が集結した。山本は「ＡＫＢの皆さんと一緒で、しかも３６０度、見渡す限りお客さんがいたので、緊張しました」としながらも、キレのあるダンスで堂々のパフォーマンス。２人は握手会にも初参加し、「『地元なんで、応援するで！』って言ってくれたお客さんもいて、うれしかったです」と喜んだ。

　一方、２人を迎え入れたＡＫＢ４８の大島優子（２２）は、“お姉さん”らしく「山本彩ちゃんもよろしくお願いしますね！！」とファンに紹介。前田敦子（１９）は「こんなにたくさん来ていただけるとは思っていませんでした。ありがとうございます」と感激しきりだった。