横浜１４４４日ぶり首位　セパ共に昨年最下位が躍進

　横浜ベンチは総立ち。引き分けだったのに、まるでサヨナラ勝ちしたかのようなお祭り騒ぎだ。試合後の第一声で「面白い試合だったねぇ〜」と語った尾花監督は、笑いが止まらなかった。

　序盤は村中に封じられ、５回までは０−４。それでも「『きょうも追いつける』『まだいける』って声が出てた。諦める選手はいなかった」という村田が６回に２ランを放ち、反撃ののろしを上げた。８回には村中を引きずり降ろし、１点差に迫って迎えた９回には、相手の守護神・林昌勇から石川が値千金の同点打。「あそこから追いついたんだから、勝ちに近い引き分け。ベンチのみんなが打たせてくれた」と石川も興奮気味に語った。

　前日（１５日）は金城の代打３ランで逆転勝ち。この日は“節電ルール”が適用されて時間切れになったものの、６回以降に６点を挙げる粘り強さで負けなかった。５併殺も、指揮官は「積極的にいった結果。それを怖がると攻撃できなくなる」と容認し、「諦めない。これが今のベイスターズ」と胸を張った。

　デーゲームを終えて引き揚げた後、夜に“朗報”も飛び込んできた。ナイターで巨人が負け、阪神が引き分け、首位タイとなったのだ。首位になるのは２００７年５月３日以来、実に１４４４日ぶり。まだ５試合をやっただけではあるが、首位というのも紛れもない事実だ。昨年は３年連続最下位に沈み、身売り騒動も勃発したが、今年は明るい滑り出しとなった。　（竹村和佳子）