楢崎に顔面パイ

　名古屋グランパスのドラガン・ストイコビッチ監督（４６）が１５日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで粋な演出をした。練習後、選手全員を集めミーティングを開くように見せかけたが、実はこの日が３５歳の誕生日だったＧＫ楢崎正剛を「パイ投げ」で祝福する作戦。チーム総出で、主将の記念日を祝った。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）で１２日にホームのアルアイン（アラブ首長国連邦）戦で初勝利。チームのムードをさらに盛り上げて１９日の敵地・ＦＣソウル（韓国）戦に向かう。

　予定になかったミーティングが始まった。遅くまで練習していたＧＫ陣を待つ間、ホワイトボードを用意。ミーティングを好まず、大一番の前か、ひどい試合をした直後にしか行わないピクシー監督にしては珍しい場面だった。

　「アルアイン戦は、いい試合だったが、まだ課題がいくつかある」。神妙な顔で話し始めたが、全部、演技。楢崎に手荒い祝福をするための用意周到な計画だった。ジュロブスキー・コーチが楢崎の背後から、皿に盛ったクリームを顔面にぶつけると同時に、闘莉王が生卵をぶつけて体当たり。楢崎は奇襲攻撃にあえなく撃沈した。

　「ミーティングはフェイント。決まったね」とピクシー監督はしてやったり。２００９年以来２度目のＡＣＬは序盤１敗１分けとつまずいたが、３試合目のアルアイン戦で初勝利。決勝トーナメント進出へ視界が広がり、チームのムードも良好だ。

　初勝利に加え、今季公式戦５試合目で初の無失点。楢崎は安定した守りだけでなく、ロングキックも好調で、ことごとくケネディに届いた。「特に調子がいいとは感じていないけど、ちょっと元気がなかったジョシュア（ケネディ）が全部競り合ってくれたから、そう見えたかもしれない」と楢崎は、昨年Ｊ１得点王の復調を感じ取る。初勝利を境に、グランパスのテンションが一気に上がってきた。　（木本邦彦）