沢村デビュー戦勝利スルリ　好投したのにリリーフぶち壊し

　同点の走者が本塁に戻ってくる。巨人の沢村はベンチから無表情のまま、沸き返るマツダスタジアムのスタンドに目を向けた。１点リードの８回、ロメロが１点を失う。この瞬間、初登板での初勝利は消えた。

　白星こそ逃したものの、上々のデビュー戦だった。「緊張はなかった」と話した通り、硬さは見られない。マウンド上では笑みさえもれた。１回にはプロ初ボークを取られ、３回にはラミレスが飛球をグラブに当てて落球（記録は二塁打）。そんな予期せぬ事態に見舞われても動じない。７回、ライアルの失策をきっかけに２失点して降板するも自責は０。６イニング２／３で８２球。三振は１つだけ。テンポよく最速１５０キロの剛球を投げ、中継ぎに後を託した。

　あこがれ続けたプロの世界。沢村は巨人ＯＢでもある中大の高橋善正監督（６６）との出会いが大きかったと振り返る。プロ通算６０勝の恩師は説いた。「プロは行くのが目的ではない。活躍しないと駄目だ。投手は速い球を投げるのが目的ではない。勝てる投手になれ」。直球の速さばかりを追い求めてきた沢村は意識改革され、「勝てる投手」を目指して変化球と制球力を磨き始めた。

　チームは９回、同点に追いつかれ、試合は「３時間３０分を超えて次のイニングに入らない」という今季限定ルールが適応されて引き分けに。巨人の大卒新人として１９６０年の青木宥明以来５１年ぶりという初登板、初先発での初勝利はならず、沢村は「勝てなかったのは先発である僕の力不足。大事なのは結果だから」と自分を責めた。次回は２１日の阪神戦（甲子園）に先発する見込み。「勝てる投手」になるための挑戦は続く。　

　　（永山陽平）