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　「阪神５-４中日」（１５日、ナゴド）

　敗戦談話をそこそこに中日・落合監督が切り出した。「ところで、あれは試合出場になるのか？」。自らの打撃理論に心酔し、自らもその存在価値を認める金本の連続試合出場が止まった。敵軍選手を語ることの少ないオレ流指揮官が珍しく話を向けた。

　「ダメなのか。なるほどな。止まったんだ一応。まさかナゴヤで止まるとはな。そういう試合を見させてもらったんだ。ほかのとこじゃなくて、オレの目の前で見させてもらって良かった」。そう言って宙を見上げた。複雑な心中が去来した表情だった。

　落合監督は常々こう言ってきた。「阪神はカネ（金本）とシモ（下柳）で持ってるチーム」。一時代の終焉（えん）。敵味方を抜きにして、数々の記録を打ち立ててきた後輩の去り際が、少し近づいたのをさみしく感じた。監督就任８年目。初めて見せた顔色だった。