斎藤「５回までは投げたい」　１７日デビュー戦目標は現実路線

　日本ハムのドラフト１位ルーキー・斎藤佑樹投手（２２）が１４日、公式戦初登板初先発する１７日のロッテ戦（札幌ドーム）に向け「５回までは投げたい」と、先発として最低限の役割を全うすることを誓った。開幕からエース・ダルビッシュ、ウルフと先発陣が崩れ、チームは３年連続連敗スタート。新人ながらローテを任された斎藤も現実路線の目標を掲げた。

　１２日の開幕戦では尊敬するダルビッシュが自己ワーストの７失点を喫する姿を目に焼き付けた。絶対エースでもＫＯされる時はある。逆に開き直れるのでは、と問われた斎藤は謙虚に語った。「それはないです。結果を残している人ならそうかもしれませんが、１勝目は必死に取りにいく。自分のできるだけのことを精いっぱいやりたい」。スタートダッシュに失敗したチームを救うためにも、自分の足元を見つめて最善を尽くすつもりだ。

　ロッテとはこれまで２度対戦。名護で行われた２月２６日のオープン戦で１イニングゼロ封。３月２７日の練習試合でも５イニング２安打１失点（自責０）に封じた。ゲンのいい相手ともいえそうだが、油断はまったくない。「悪いイメージもないけど、いいイメージもない。オープン戦とは打者の必死さが全然違う」と警戒心を強めた斎藤。細心の注意を払って、打者にぶつかっていく。　（臼杵秀之）