ＮＺ地震：液状化の被害、過去に例がないほど…調査の学者

地震で道路が液状化し、泥に埋まったままの乗用車＝ニュージーランド・クライストチャーチで２０１１年２月２７日（共同）

　ニュージーランドで２月に起きたマグニチュード（Ｍ）６．３の地震で、現地入りした地盤工学会の調査団長を務める安田進・東京電機大教授は２８日、毎日新聞の電話取材に応じた。安田教授は「エイボン川を中心に液状化現象は約７キロ四方の範囲に及んでいる。地盤が水平方向にずれ動く『流動』も数メートルに及び、建物や橋、下水管などが破壊された。液状化による被害としては、過去に例がないほどの大きさだ」と話した。

　安田教授によると、流動とは液状化現象にともない地盤が水平にずれ、ビルのくいが折れたり、橋が破壊されたりする被害を出す。地表に噴き上がった砂の量も多く、約５０センチ堆積（たいせき）した場所もあった。

　安田教授はクライストチャーチ近郊で昨年９月に起きた地震（Ｍ７．０）後にも現地調査した。同市は川が運んだ砂が堆積した軟弱な地盤のため、液状化現象が起きやすいという。だがこれまでも詳細な地盤の調査が行われてこなかったため、昨年の地震でも約４０００棟の住宅で生活できなくなった。

　安田教授は「今回の地震は昨年に比べ揺れの振幅が数倍大きかった。液状化の範囲は昨年の３～５倍、被害額ではそれ以上に及ぶ可能性がある」と指摘。過去３０年以上、液状化の調査を行ってきて最大規模のものという。

　液状化は緩く堆積した砂地で地下水が５０～１００センチと浅い場所で、震度５以上の大きな揺れによって生じる。砂の層全体が液体のように軟化し、地盤沈下や建物が傾いたり、下水道が破断されたりする。【関東晋慈】