ディスカバリー：打ち上げ成功　最後の飛行始まる

打ち上げられたスペースシャトル「ディスカバリー」＝ＡＰ

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２５日午前６時５３分（米東部時間２４日午後４時５３分）、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への補給物資などを載せたスペースシャトル「ディスカバリー」（スティーブン・リンゼイ船長ら６人搭乗）をフロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げた。ディスカバリーは予定通り地球周回軌道に入り、打ち上げは成功した。

　シャトルは今年６月に退役予定で、あと２機の打ち上げが計画されている。ディスカバリーは８４年８月の初飛行以来、シャトル最多となる３９回目の今回が最終飛行となる。

　ディスカバリーには、ＮＡＳＡとゼネラル・モーターズが共同開発した上半身型ロボット「ロボノート２」（重さ約１５０キロ）や、ＩＳＳの貯蔵庫として使うイタリア製の多目的モジュールなどが積み込まれている。ロボノート２は腕や指先を動かして道具を操ることができ、ＮＡＳＡは「宇宙に永住する世界初の人型ロボット」と説明。将来、人に代わって危険な船外活動を担うロボットを開発するための実験を行う。【山田大輔】